Az egyik viszonylag friss hír (igazából egy éves, csak kicsit lemaradtam), hogy az Athens Archery lehúzta a rolót. Megszűnt a cég, a weboldaluk már nem elérhető.
Az itthon kevésbé ismert amerikai Athens 2009-ben lépett a piacra – a nagyok mellett másodvonalas gyártóként -, és versenyképes íjakat gyártottak a többieknél barátibb áron. Nyilván, hiszen ők egy családi tulajdonban lévő, kis cég voltak, és nem volt annyi működési költségük, mint a masszív marketinggel és hatalmas stábbal megspékelt, piacvezető márkáknak.
Igen ám, de jött a Bowtech a házi, imbuszkulcsos csigahangolást kínáló DeadLock rendszerével, ami tényező lett a piacon. Vele egyetemben az Elite is a SET nevű saját technológiájával. Aztán követték a többiek is ilyen-olyan egyedi kivitelezésekkel, így mára szinte minden gyártónak lett valami megoldása az egyszerű, házi hangolásra.
Az Athens sem akart lemaradni, ezért piacra dobták az Accu-Tune nevű megoldásukat, lásd az alábbi képen. Tekered a csavart egy imbusszal, ami a csigát egy menetes száron jobbra-balra tologatja.
A gond ezzel az volt, hogy öléggé hasonlított a Bowtech DeadLockra. Ide teszem az övékét is, döntse el mindenki maga.
Az Athenst működtető házaspár elmondása alapján 2 évnyi fejlesztésük volt az Accu-Tune-ban és kikérték szakemberek, ügyvédek véleményét is arról, sértheti-e a Bowtech DeadLockkal kapcsolatos szabadalmait. Állítólag abban a hitben dobták piacra a sajátjukat, hogy minden rendben lesz. Vagy csak hazardíroztak, ezt nem tudjuk, de a Bowtech-nek végül ez nem tetszett, és egy szabadalni per beadásával elindult Dávid és Góliát harca. A kis családi vállalkozás a tőkeerős íj-óriás ellen. A végkimenetelt már tudjuk: a Bowtech a keresettel kicsinálta az Athenst olyannyira, hogy ez a vállalkozás életébe került, csődbe mentek a büntetés miatt, és mára meg is szűnt az Athens márka úgy ahogy van.
Aztán van egy másik hír is, ami a végén egybefonódik az Athens ügyével. Ez a hír pedig egy bizonyos Kevin Strother nevű amerikai úriemberhez kötődik, aki egy régóta ismert csigásíj-designer. Mellesleg csigás íjjal távlövő rekorder is, jelenleg is a saját világrekordja megdöntésén dolgozik, ahogy a Facebook-posztjából kiderül. Ha jól olvastam 1989-ben kezdte az ipart, azóta sok cégnél dolgozott már íjtervezőként, például a Dartonnál, majd a Bowtechnél, ahol alapítóatya volt, aztán az Elite-nél is tervezett, sőt 2010-ben saját márkával próbálkozott (Strother Archery). Később az Obsession, a Martin és az Xpedition márkáknál fordul meg a mi Kevinünk, aminek köszönhetően ezen márkák íjai eléggé kezdtek hasonlítani egymásra. Nem véletlen, hiszen ugyanaz az ember tervezte őket. (Sőt, igazából a legtöbb márka egyre jobban hasonlít egymásra…lehet, hogy ezt is Kevinnek köszönhetjük?)
Mígnem aztán idén piacra lépett egy új csigásíj-márka Truth Archery néven. Mily’ meglepő, emögött is Kevin Strother áll, és hasonló technológiákat vonultat fel, mint a Martin és az Obsession, ezért a piac most nem igazán érti, mi szükség volt még erre a Truth-ra.
Itt csak mellékszálként megjegyezem, hogy a méregdrága (2000 dolláros) Bowtech Virtue íjban debütált magnézium (Magnite) középrész, cerakote bevonat és titán csavarok a Kevin Strother keze által tervezett íjaknál is elérhetők (pl. Truth 31 MG, 33 MG, vagy a hamarosan érkező Obsession UltraMag széria), és náluk csak 1700 dollárba kerül. Hovatovább az Xpeditionnél már 2023-ban megjelent a Magnite alapanyag cerakote bevonattal, ők csupán a titán rögzítéseket hagyták ki (és 1800+ dollárba kerülnek).
A dolog érdekessége – és itt jön be az Athens története -, hogy az Obsession, a Martin és már a Truth is kínál imbuszkulcsos csiga-tilitolizást. Az Obession Perf-X néven, a Martin és a Truth pedig KSET néven, mely fantázianév a “Kevin Strother Easy-Tune” rövidítése, ám ez mind ugyanazt a megoldást takarja. Mutatom, hogy néz ki:
A netes kommentek alapján most, 2025 augusztusában immáron 15 hónapja van piacon a KSET, és a Bowtech még mindig nem kezdte ki egyik gyártót sem az ezt használó három közül, holott a működési elve pont ugyanolyan, mint a DeadLocké, sőt talán még jobban is hasonlít rá, mint az Athens egykori Acco-Tune megoldása, ami 2023 novemberében látott napvilágot, és ami annyira kihúzta a gyufát a Bowtechnél, hogy kevesebb mint egy év alatt kicsinálták vele az Athenst.
(A többi gyártó hasonló csigahangolási megoldása maximum küllemre hasonlít a Bowtechéhez, de teljesen más elven működnek. Például a Mathews LimbShift is így néz ki, de az az íjkarokat állítja, nem a csigát.)
Szóval furcsa helyzet állt elő. Egy kis gyártó eltűnt (megette egy nagy), egy másik kis gyártó felbukkant, Kevin Strother nem ül el a babérjain (nem lehet egy egyszerű alak mellesleg), és a Bowtech szelektíven perelget, pedig olyan hatalmas cég, hogy az a kicsik közül kb azt csinál ki, akit csak akar.
Még egy érdekesség, hogy míg az olyan pionírok nevét, mint Fred Bear, vagy Tom Jennings rengetegen ismerik, addig a ma legismertebb gyártók egykori és jelenlegi tulajdonosai, tervezői és fejlesztőmérnökei – akik nevéhez szintén korszakalkotó technológiák kötődnek – alig kerülnek már szem elé. Lásd például a már-már zseninek nevezhető Kevin Strothert (Darton, Bowtech, Elite, Obsession, Martin, Xpedition, Truth), aki többek közt a ma már általánosságnak tekinthető Binary csigarendszert találta fel, vagy Matt McPhersont (a Matthews alapítója), Rex Darlingtont (a Darton alapítója, akik sokáig innovációban az élen jártak, és máig az ő találmányaikat licenszeli sok gyártó), id. Earl Hoytot (a Hoyt alapítója), vagy épp Pete Shepleyt (a PSE alapítója, aki utolsó családivállalkozás-mohikánként tavaly adta el a céget egy befektetési holdingnak, miután a többiek már mind valami konglomerátumhoz tartoznak). Lehetne még folytatni a sort.
